กีฬาเรือใบ (Yachting) เป็นอีกหนึ่งกีฬาทางทะเลที่น่าสนใจอย่างมาก เพราะเป็นกีฬาที่เรียกได้ว่า มีประโยชน์ต่อทั้งร่างกายและจิตใจเลยก็ว่าได้ เพราะนอกจากจะเป็นการออกกำลังกายตามแบบฉบับของกีฬาแล้ว กีฬาเรือใบยังเป็นการออกไปท่องผืนน้ำ ท่ามกลางสายลมทะเล และบรรยากาศที่สวยงาม เหมือนกับการได้ออกไปท่องเที่ยวพักผ่อน เพื่อรับความสดชื่นจากธรรมชาติบำบัดไปด้วยในตัวอีกด้วย เรียกได้ว่าเหมาะกับทุกโอกาสการพักผ่อน และยังเหมาะกับทุก ๆ คนอีกด้วย
กีฬาเรือใบมีต้นกำเนิดมาจากประเทศฮอลแลนด์ มาหลายร้อยปีแล้วโดยมีการถือกำเนิดมาจากวิถีชีวิตของชาวประมง ที่ใช้การล่องเรือออกไปจับปลา และมีการนำเสนอกีฬาชนิดนี้สู่ประเทศอังกฤษโดย พระเจ้าชาร์ลสที่ 2 ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2203 ทำให้เรือใบถูกพัฒนาขึ้นในด้านการกีฬา โดยมีการจัดตั้งทีมกีฬาเรือใบอาชีพขึ้น และในช่วงแรก ๆ กีฬาเรือใบมีการเล่นและแข่งขัน ควบคู่ไปกับการใช้งาน ทั้งในการสำรวจ การประมง รวมไปถึงแม้กระทั่งการรบ ก่อนที่จะเปลี่ยนมาเป็นการเล่นเพื่อกีฬาและนันทนาการเป็นหลัก
ในประเทศไทยกีฬาเรือใบถือว่าเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมพอสมควร โดยเฉพาะเป็นที่รู้จักกันในนาม กีฬาแห่งพระราชา เมื่อครั้งหนึ่งในหลวงรัชกาลที่ 9 ทรงแสดงพระอัจฉริยภาพทางด้านกีฬา โดยทรงคว้าเหรียญทองกีฬาแหลมทองครั้งที่ 4 (ซีเกมส์) ด้วยฝีพระหัตถ์พระองค์เอง และยังทรงหาวิธีที่จะให้กีฬาชนิดนี้เข้าถึงคนไทยได้มากยิ่งขึ้น โดยไม่ต้องมีกำแพงเรื่องราคาแพงของอุปกรณ์เข้ามากีดขวาง ด้วยการที่พระองค์ทรงออกแบบเรือใบมดขึ้น รวมทั้งทรงต่อเรือมดด้วยพระองค์เอง จนได้มีการจดสิทธิบัตรจากประเทศอังกฤษ ทำให้คนไทยให้ความสนใจและสามารถเข้าถึงกีฬาชนิดนี้ได้มากยิ่งขึ้น
สำหรับคนไทยที่สนใจในกีฬาเรือใบ ปัจจุบันมีการเปิดสอนและฝึกอบรมกีฬาประเภทนี้อย่างแพร่หลายและราคาไม่แพง อีกทั้งประเทศไทยเราก็มีท้องทะเลที่สวยงาม เหมาะแก่การออกไปกางใบเรือรับลมอย่างยิ่ง มันจึงเป็นกีฬาที่เหมาะมากสำหรับผู้ที่กำลังหาความท้าทายใหม่ ๆ ที่ยังไม่เคยได้สัมผัสมาก่อน ด้วยความที่การเข้าถึงกีฬาชนิดนี้ได้ง่ายขึ้นมากแล้ว ทั้งในด้านการให้ความรู้และด้านต้นทุนที่ไม่แพงมากเหมือนก่อน จึงถือเป็นหนึ่งในประสบการณ์ทางท้องทะเลอย่างหนึ่งที่น่าเรียนรู้และสัมผัสกับมันอย่างมาก
ลองจินตนาการถึง ท้องทะเลที่กว้างใหญ่และเงียบสงบ เกลียวคลื่นและสายลม ที่รอให้ออกไปกางใบเรือ แล้วให้สายลมเหล่านั้น พาโลดแล่นออกไปสู่โลกกว้าง ในแบบที่ยังไม่เคยสัมผัสกับมันมาก่อนในชีวิต เพียงแค่คิดก็รู้สึกสนุกกับมันจนแทบจะทนที่จะออกไปสัมผัสกับมันจริง ๆ ไม่ไหวแล้ว ถ้าหากได้ลองออกไปล่องเรือใบจริง ๆ สักครั้ง รับรองว่าคุณจะหลงรักท้องทะเลไทย และกีฬาเรือใบอย่างแน่นอน
เครดิตภาพ : https://thestandard.co/sailing-world-cup-results/
